在晚近關於邊界的討論中，邊界不再只是地圖上的實體線（physical borderline），更是一種領域（territory）策略，攸關主權、秩序與安全的實踐。邊界研究開始關注政治邊界以外，更廣泛分類的建立、分化與劃界。因此，邊界不再只是邊界線及其周圍的邊界地帶，更指涉了社會中的邊界化過程。要達成前述的討論，日常生活與邊界的連結必須被納入邊界研究的考量，除了國家行動者主導的邊界政策，人民也可以透過理解與實踐分類的建立、分化與劃界，介入邊界化過程。沿著上述的討論取徑，我們將針對邊界研究中邊境（frontier）領域（territory）、邊界（border）、移動（mobility）四個主要概念貫穿整個課程。
在人文地理學，甚至擴及整個社會人文科學，邊境、領域和邊界都是重要的理論分析工具。過去邊境、領域和邊界作為人文地理學，尤其是政治地理學重要的概念，時常以「民族國家」（nation-state）為討論核心。但當代因為科技發展與後冷戰政經局勢，如新自由主義的帶動，許多人事物有更大規模更快速的跨境移動，舊有以「民族國家」為框架的分析取徑面臨諸多挑戰，使得這四個概念必須再理論化，藉以理解不斷更迭的空間關係。
與此同時，地理學家們也意識到「民族國家」的影響從來沒有消失，例如在思考移動如何被抵制與管制時，同時就在思索邊界如何被跨域與封鎖。在這些思辨裡，本課程試圖批判性地思考這四個概念如何跳脫以「民族國家」為核心的理論關懷。也藉此辯證當邊境、領域和邊界的運作並不只發生在國與國的邊界線上，也不只是人，同時包括物的力量；這個時候，地理學甚至包括其他社會人文科學在內，如何理出新的理論架構，重新思索四者互為表裡的關係。
課程的思辨也讓我們省思「台灣」的邊界；「台灣」本身可以是個邊界化的概念，這個邊界被賦予兩個層次的理解。首先是傳統政治科學定義下邊界，是西伐利亞民族國家主權展演的極限之處，是邊界的確立與鞏固；其次則是回到台灣脈絡下，人民日常生活與邊界的連結，是象徵與社會的邊界，包含了社會與集體身分、階級、族裔與種族、性別與性向、專業工作、科學學科與知識等諸多不同的分類的建立與劃界，邊界是流動、連結與穿透的地理現象。我們如何在邊界的「鞏固」與「穿透」間重新理解／挑戰什麼是「台灣」？又如何從這些理解重新檢視邊界在「鞏固」與「穿透」之間的關聯？